Sommaire

1. Le constat : baisse du niveau scolaire en 2025
2. Analyse du recul des compétences chez les adultes
   • 2.1 Les enquêtes PIAAC : chiffres clés
   • 2.2 Comparaison primaire ↔ lycée ↔ âge adulte
   • 2.3 Écart entre diplômes et compétences réelles
3. Impact des écrans sur l’apprentissage des jeunes et des adultes
4. Tableau comparatif des compétences scolaires & adultes
5. Solutions : ce que les recherches proposent pour inverser la tendance
6. Conclusion

1. Le constat : baisse du niveau scolaire en 2025

En 2025, de nombreuses études et enquêtes (nationales et internationales) montrent une baisse ou au moins une stagnation du niveau scolaire, tant pour les élèves du primaire que du secondaire, et un glissement inquiétant dans les compétences des adultes.

• En France, la note « Niveau scolaire : faut-il s’inquiéter ?» (Stratégie-Plan) indique que les résultats en mathématiques au primaire et au collège se sont affaiblis sur les trente dernières années. Malgré l’augmentation du nombre de diplômés, les compétences réelles ne suivent pas toujours.
• L’enquête PIAAC (OCDE, Adult Skills Survey 2023) révèle que beaucoup d’adultes n’ont pas les compétences attendues en littératie, numératie, et résolution de problèmes adaptatifs.

2. Analyse du recul des compétences chez les adultes

2.1 Les enquêtes PIAAC : chiffres clés

• Dans les pays participant à PIAAC, environ 18 % des adultes ne maîtrisent pas les niveaux les plus bas de compétence dans les domaines de la littératie ou de la numératie.
• Pour les adultes peu qualifiés, le score en littératie a chuté de 19 points entre 2012 et 2023 en France. Pour ceux ayant un diplôme supérieur, la baisse est moindre mais non négligeable (~9 points).
• En 2023, 30 % des adultes français de 25-64 ans sont au niveau 1 ou au-dessous en littératie (soit des compétences très limitées pour lire des textes simples). Parmi les adultes sans diplôme secondaire, la proportion monte à 70 %.

2.2 Comparaison primaire ↔ lycée ↔ âge adulte

• Les élèves du primaire et du collège montrent des résultats faibles, particulièrement en mathématiques et sciences, selon TIMSS et les évaluations nationales. Ces faiblesses initiales peuvent laisser des traces à l’âge adulte si elles ne sont pas compensées.
• Au lycée, bien que le diplôme soit souvent obtenu, les compétences réelles (lecture critique, raisonnement mathématique, compréhension écrite) restent en retrait par rapport aux attentes professionnelles.
• Chez les adultes, même ceux avec diplôme supérieur, les compétences mesurées révèlent souvent une décôte par rapport à ce que leur diplôme pourrait suggérer en termes de capacités fonctionnelles. Ceci crée un écart entre ce que l’école délivre et ce que la vie professionnelle exige.

2.3 Écart entre diplômes et compétences réelles

• Le rapport de Stratégie-Plan souligne que le nombre d’années d’étude ou le niveau de diplôme n’est pas toujours un bon indicateur de compétences effectives, particulièrement en littératie et numératie.
• L'efficacité de l’enseignement initial est remise en question : un adulte diplômé peut ne pas atteindre le niveau 3 de compétence littéraire ou numérique, attendu pour certaines tâches professionnelles ou de la vie quotidienne.

3. Impact des écrans sur l’apprentissage

Bien que les enquêtes PIAAC ne se focalisent pas exclusivement sur les écrans, plusieurs sources relient l’usage massif des écrans à des effets négatifs.

• La capacité de concentration diminue avec la fragmentation de l’attention lorsque plusieurs écrans sont utilisés ou dès qu’il y a des notifications fréquentes.
• Chez les jeunes, l’usage récréatif des écrans empiète sur le temps de lecture, d’écriture et de devoirs, ce qui affaiblit l’acquisition des compétences fondamentales.
• Chez les adultes, ceux qui utilisent intensément les écrans sans renforcement des compétences de littératie numérique et de traitement de l’information (résolution de problèmes adaptatifs) risquent de voir leurs compétences stagnantes ou décroître si elles ne sont pas activement sollicitées. PIAAC indique que dans plusieurs pays, les compétences de résolution de problèmes adaptatifs sont faibles chez ceux peu qualifiés, et l’usage des supports numériques non maîtrisé accentue les inégalités.

4. Tableau comparatif des compétences scolaires & adultes

5. Solutions pour inverser la tendance

En se basant sur les rapports OCDE, les études européennes, les recommandations politiques, voici trois pistes solides + des exemples concrets pour les mettre en œuvre.

Solution A : renforcement de la formation continue pour adultes peu qualifiés

• Le programme “Upskilling pathways” de l’Union européenne vise à donner aux adultes peu qualifiés des parcours facilement accessibles pour remonter en compétence, notamment en lecture, écriture, calcul et numérique. En France, des études montrent que ce type d’initiative pourrait réduire fortement la proportion d’adultes au niveau 1 de littératie.
• Exemple d’action : centres de formation locale proposant des cours gratuits ou subventionnés, modules flexibles, tutorat personnel, horaire adapté.

Solution B : intégrer les compétences numériques et la littératie dans tous les niveaux scolaires, dès le primaire

• Imposer dans le cursus des écoles primaires des heures dédiées à la lecture longue, traitement de l’information numérique, compréhension de documents complexes.
• Former les enseignants à utiliser efficacement les outils numériques pour enrichir plutôt que distraire (tablettes, plateformes d’apprentissage, exercices interactifs). Un modèle intéressant est l’article “An Adapted Cascade Model to Scale Primary School Digital Education Curricular Reforms…”, qui montre qu’une formation de formateurs en cascade (formateurs qui forment d’autres enseignants) peut être efficace sur un large territoire.

Solution C : politiques publiques de soutien ciblé + encouragement de l’usage des compétences dans la vie quotidienne

• Offrir des incitations pour que les adultes utilisent activement leurs compétences — ateliers citoyens, responsabilisation numérique, programmes de mentorat.
• Exemples : programmes de mentorat scolaire pour jeunes mais aussi pour adultes, espaces de formation informelle (bibliothèques, associations) offrant accès à des cours de remise à niveau ou à des contenus d’auto-apprentissage.
• Renforcer l’évaluation et la transparence des acquis (non seulement diplômes mais compétences mesurées) pour adapter les politiques.

6. Conclusion

Le constat est clair : malgré des taux de diplôme en hausse, les compétences réelles des élèves et des adultes en France montrent des signes de faiblesse — baisse en littératie, stagnation ou recul dans les compétences pratiques, particulièrement chez les adultes peu qualifiés. Les enquêtes PIAAC indiquent qu’un pourcentage non négligeable d’adultes reste au niveau le plus bas en littératie et que même parmi les plus diplômés, on observe une légère érosion.

L’impact des écrans — attention fragmentée, usage récréatif qui remplace des temps de lecture ou de pratique — contribue, mais il ne suffit pas à lui seul à expliquer la tendance. C’est l’ensemble du système éducatif, de la formation initiale à la formation continue, qui nécessite des ajustements.

Les trois solutions proposées — formation continue des adultes, renforcement dès le primaire, et soutien public ciblé — s’appuient sur des études récentes et sur des politiques prometteuses. Elles montrent une voie plausible pour inverser la tendance.

Pour aller de l’avant, il faudra des décisions politiques engagées, un financement stable, une formation des enseignants de haut niveau, et une culture sociale qui valorise non seulement le diplôme mais aussi la compétence réelle dans la vie quotidienne. L’enjeu : garantir que les générations actuelles et futures disposent non seulement d’un certificat, mais de compétences utiles pour vivre, travailler, comprendre, et contribuer.

Sources

• OCDE – Compétences des adultes 2023
• France Stratégie – Niveau scolaire
• Cedefop – Compétences des adultes peu qualifiés